Terwijl de Romeinen zich in weelde baden in hun Thermae (badhuizen) stond het water de Friese terpbevolking vaak letterlijk tot aan de lippen. De tekst van de Romeinse geschiedschrijver Plinius waarin hij de terpbevolking beschrijft als 'armzalige schepselen' illustreert op kernachtige wijze het cultuurverschil tussen beide volkeren. Met de bronnen uit dit tijdvak proberen wij een beeld te geven van de confrontatie tussen de Friese en Romeinse cultuur.